El Centro de Estudios de Derecho Penal es una Unidad de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Talca. Su misión es realizar investigaciones de calidad en las áreas del derecho penal, procesal penal y la criminología, enfocadas en la proposición de políticas públicas, realizar docencia universitaria de postgrado y actividades de extensión del conocimiento jurídico dirigidas a la comunidad forense.

Para cumplir con su misión, cuenta con un equipo de investigadores y consultores que ejecutan Proyectos de Investigación acreditados (FONDECYT y DPI) , una biblioteca especializada de acceso público, ofrece un Magíster en Derecho Penal con Doble Titulación de la Universidad Pompeu Fabra (España) , edita la Revista Electrónica Política Criminal y organiza diversas actividades de extensión.